Автомобильные дороги могут прерываться водными преградами, где нет стационарных капитальных мостов. В этом случае могут быть наведены наплавные мосты, обеспечивающие проезд транспорта через водную преграду на период до наступления ледостава или действующие как паромные переправы. Наплавные мосты часто строят при пересечении автомобильными дорогами многоводных глубоких рек или в случае слабых фунтов. Они бывают постоянными или временными при строительстве капитальных мостов, а также в военных и в других целях.

Исаакиевский наплавной мост — первый мост через Неву — был сооружен в 1727 г. в Санкт-Петербурге (ил. 48). Мост на барках соединял Адмиралтейский остров с Васильевским. С 1732 г. мост наводился ежегодно в течение 184 лет. Название мост получил от Исаакиевской церкви, стоявшей западнее Адмиралтейства. В период с 1856 по 1912 г. его наводили на том месте, где сейчас находится Дворцовый мост. Во время шторма в 1733 г. мост был разрушен — барки, на которых он стоял, затонули. Мост был восстановлен и положен на особо прочные понтонные суда. Его эксплуатация продолжалась до апреля 1916 г., когда он сгорел. (Источником пожара стала искра проходившего по Неве буксира.) Напоминанием об этом мосте служат береговые устои с финитной облицовкой и закругленными лестницами на Адмиралтейской и Университетской набережных. Наплавные мосты состоят обычно из трех частей: речной, которая перекрывает глубоководную часть реки; береговой и переходной. Речная часть наплавных мостов устанавливается на плавучие опоры, она может совершать вертикальные колебания вместе с колебанием уровня воды в реке и при приложении и снятии нагрузки от движущихся транспортных средств.

Плавный переход транспортных средств с береговой на речную часть наплавного моста обеспечивает переходная часть. Поперечное закрепление наплавного моста обеспечивается обычно с помощью якоря, а продольное — тросами с закреплением их за анкеры на берегу.