Строительство любой автомобильной дороги начинается с дорожного проектирования, при котором должны учитываться не только потребности народного хозяйства, населения в ее строительстве, но и возможные основные экологические проблемы, которые должны быть приняты во внимание в ходе дальнейшей работы. С точки зрения охраны природы и ландшафта выступает на передний план предотвращение вредного влияния дороги на природную среду и картину ландшафта за счет выбора соответствующего варианта трассы. Работами по ландшафтному проектированию на этом этапе являются исследования экологической совместимости, при которых выявляются возможные экологические последствия всех подлежащих рассмотрению вариантов трассы.

Изучение процессов в придорожной зоне должно осуществляться с применением мониторинга за состоянием бионты, почв и других компонентов экосистемы. Иными словами, теория и практика дорожного строительства должны все в большей степени исходить из достижений естественных наук и опираться на них для перехода на экологически безопасные дороги. Этот подход приобретает большое значение при разработке проектов автомобильных дорог с учетом их экономической оценки.