По характеру защитного действия различают посадки изолирующие и фильтрующие. Изолирующие посадки характеризуются плотностью структуры, создающей упругий механический барьер. Они снижают газа - и парообразующие примеси (оксиды углерода, азота, сернистый ангидрид, фенолы и др.) на 25—30% за счет поглощения, а также отклоняющего и рассеивающего действия. Именно такие посадки при достаточной ширине могут снижать концентрации 802 от 0,27 до 0,08 мг/м, от 0,22 до 0,007 мг/м. Плотные посадки густо кронных деревьев не только задерживают 4—86% пыли, но и на 19—45% снижают загрязнение воздуха вредными микроорганизмами, на 8—10 дБ — уровень шума и уменьшают скорость ветра до 20% от первоначальной. Для получения большего эффекта необходимо заполнять под кроновое пространство подлеском и кустарником. Фильтрующие посадки — это продуваемые и ажурные по структуре зеленые массивы, выполняющие роль биологического и механического адсорбера. На крупных автомагистралях с большой интенсивностью движения, где создается наибольшая угроза санитарному состоянию воздушного бассейна, для оздоровления воздушной среды рекомендуется высаживать клен американский, иву белую, тополь канадский, крушину ломкую, казацкий и виргинский можжевельник, дуб, бузину красную. Древесно-кустарниковая растительность обладает избирательной способностью по отношению к вредным примесям и в связи с этим обладает различной устойчивостью к ним.