Мостовые сооружения строят для прохода дороги над реками, оврагами, глубокими балками, ущельями, дорогами, озерами, заливами и проливами. Такие сооружения прерывают земляное полотно дороги своими конструкциями, состоящими из пролетных строений и опор. Пролетное строение перекрывает пространство между опорами, поддерживает перемещающиеся по сооружению нагрузки и передает их и свой собственный вес на опоры. Опоры передают эти нагрузки через свои фундаменты на фунты основания. Разновидностями мостовых сооружений являются собственно мосты, путепроводы, акведуки, виадуки и эстакады. Мост — искусственное сооружение, перекинутое через реку, овраг, озеро или другое физическое препятствие. Мост, перекинутый через дорогу, называют путепроводом, мост через овраг или ущелье — виадуком. Мосты являются одним из древнейших инженерных сооружений, изобретенных когда-либо человечеством. Они имеют свою многовековую историю строительства, архитектурных и конструктивных решений, назначения. Примитивные мосты, представлявшие собой перекинутое через ручей бревно, возникли в глубокой древности. Позже в качестве материала начали использовать камень. Первые подобные мосты стали строить в эпоху рабовладельческого общества. Первоначально из камня делали только опоры моста, но потом и вся его конструкция стала каменной. Больших успехов в каменном мостостроении добились древние римляне, применявшие сводчатые конструкции в качестве опор и использовавшие цемент, секрет которого был утрачен в Средние века, но потом открыт заново. Мосты (точнее, акведуки) использовались для обеспечения городов водой. Римский историк Сект Юлий писал о том, что акведуки являются главными свидетелями величия Римской империи. Многие древнеримские мосты служат и по сей день.