Древесина обладает высокими теплоизоляционными свойствами, выше, например, чем у металла в 300 раз. Не страшен древесине и пожар, если пропитать ее раствором эрлифта или другого огнестойкого материала. Постройки из древесины хвойных пород весьма долговечны. Так, дома из лиственницы стоят 150—200 лет, сосновые — 75-90 лет. В США, Канаде и в Западной Европе на 190—270 тыс. строящихся домов приходится на долю деревянных около 75%. В лесной России — около 5%. При всех отмеченных достоинствах у древесины есть весьма серьезный недостаток. Она является пищей для различных грибков, гнилей и насекомых. По данным, от гнилей и насекомых ежегодно портится от 10 до 30% заготовленной древесины. В настоящее время существуют надежные средства защиты древесины. Правда, определенными средствами защиты деревянных конструкций люди пользовались и с незапамятных времен. Так, на реке Рейне в Германии были обнаружены корабли римлян, сработанные еще из дубов, срубленных в 376 г. Такой длительный период они пролежали в тине на 7-метровой глубине. Лиственничные сваи римского моста у Дунайских ворот, простояв под мостовыми пролетами 1700 лет, еще годились в токарное производство. Примеры эти показывают, что избыток воды и недостаток кислорода не позволили грибкам, бактериям и насекомым в течение такого длительного времени уничтожать деревянные опоры мостов. В Древнем Китае древесину перед пуском в дело вымачивали в соляном растворе, а в Древнем Риме для этой же цели использовали соединения меди.