При приложении к нежесткой одежде нагрузки, превышающей ее прочность, происходит ее разрушение. Процессы, протекающие в дорожной одежде при действии нагрузки. Давление, оказываемое колесами автомобиля на дорожную одежду, распределяется далее на некоторую площадь подстилающего грунта. Эта площадь зависит от жесткости одежды. Чем больше жесткость одежды, тем больше площадь. Грунт под местом приложения сил сжимается и частично вытесняется в стороны. Дорожная одежда прогибается. При прогибе в дорожной одежде появляются растягивающие и скалывающие напряжения, которые при достижении критического прогиба вызывают проломы одежды, частичное ее выкалывание. Для нормальной работы дорожной одежды считаются такие условия, когда расчетные нагрузки от автомобилей вызывают упругие прогибы, восстанавливающиеся вслед за проходящими автомобилями. Специальные испытания большими нагрузками показали, что независимо от конструкций нежестких одежд и состояния подстилающего грунта разрушение одежды происходит при достижении критического прогиба в пределах от диаметра круга, равновеликого по площадке контакта спаренных колес автомобиля с покрытием. В основаниях как связанных, так и несвязанных материалов (гравий, песок, щебень) и в самом подстилающем грунте могут возникать явления пластической деформации, если касательные напряжения будут превышать силы сцепления. Из-под нагруженной площадки происходит вспучивание выжатого материала, приводящее к его разлому. Роль каждой из рассмотренных деформаций в разрушении нежестких одежд различна, но чем тоньше дорожная одежда и меньше разница по жесткости от подстилающего фунта, тем чаще будет разрушение от выкалывания в самой дорожной одежде в зоне ее растяжения.